乳児の人見知り

林 隆博氏（西焼津こどもクリニック 院長）が次のように仰っています。

『ヒトはなぜ「人見知り」するのか？』より

要旨：乳児には人見知りの時期がある。今回は人見知りについてその精神機能発達上での意義を深く考えた。乳児の人見知りについての記述は大変少なく、十分に知られていない部分も有ると思われるので、筆者は20年の外来診療経験から自身が解釈している乳児期の人見知りについてその概要を述べた。人見知りは決して養育者からの分離不安の結果ではなく、他人の心に対する理解が出来ないための不安に違いない、従ってこの時期こそが人類特有の社会的なコミュニケーションが芽生えるときだと著者が考えている。

・０ヶ月から２ヶ月まで

満腹で微睡んでいるときにニッコリ笑う新生児微笑が観察されますが、これは意識的な微笑ではなく、主に副交感神経刺激で顔面神経核が興奮することによる生理的な微笑反射です。

・３ヶ月目から４ヶ月目には

赤ちゃんは自分に向けられた人の笑顔に特異的に笑顔を作って返すようになります。この時期の赤ちゃんの視力は顔全体の輪郭と大きな動きを見分ける程度の弱いものですので、顔を合わせる人の口の動きに敏感に反応します。これはまだ反射的な微笑の延長と考えられますが、人の笑顔、特に口を開いて歯を見せる笑顔に特異的に誘発されますので、反射より組織化された社会的微笑の始まりとも言えます。そして相手が人であれば、家族以外でも相手を選ばずほとんど無差別に笑顔を返すのが特徴的で無差別微笑とも呼ばれています。

・５ヶ月から６ヶ月になると

人の笑顔にとりあえず笑顔で答えたあと、あるいは笑顔を作りながら少し考える時間が出現します。また相手に対してどういう態度で接するべきか迷った様子で母親の表情を見上げてから決める「社会的参照」と呼ばれる行動が出始めます。母親が笑顔を見せると乳児は安心して笑顔を作り、恐怖表情の出現頻度が少なくなります。ここで重要なことは、この時期に赤ちゃんは既に母親という「他者の心の状態」を自分の心の中に取り込もうとし始めていることで、特に注目すべき発達過程です。

・８ヶ月から12ヶ月になると

日常的に接触している親しい人以外には笑顔は示さず、不審そうに見つめたり、たいていの場合は視線を避けて恐れたように泣いて逃げようとする行動、いわゆる『乳児期の人見知り』が完成します。

そこで、６ヶ月から８ヶ月の人見知り早期に、まだ泣き出さず迷っている間に、乳児の手を取って観察者の顔を触らせると、一時的ですが人見知りを軽減することが出来ます。これは相互に触れ合うことで人見知りをブロックする機能が存在し、養育者などに対して人見知りするのを防いでいるのだと思います。私が推測するには、視覚－触覚系あるいは聴覚－触覚系のバイモーダルニューロン*が存在し、その活性化が乳児の人見知りに対して抑制的に働いているのではないでしょうか？そうすることで日頃世話をしてくれる人に対してのみ、心を開いて安定した統一性のある社会的交流を受け入れ始めるのだと思われます。

ー後略ー

私は、林先生が書かれた最後の部分「６ヶ月から８ヶ月の人見知り早期に、まだ泣き出さず迷っている間に、乳児の手を取って観察者の顔を触らせると、一時的ですが人見知りを軽減することが出来ます。」に着目しています。幼児の人見知りを防ぐ方法として、手と顔の身体接触を採用され、それがほとんどの場合成功していることが推察できます。

*バイモーダルニューロン：物体が身体に触れたときと、物体が身体周辺に見えたときの双方に反応する神経細胞。

大人にとっての身体接触

私たちの暮らしの中には、気持ちいい時間があちこちに潜んでいます。昔、清少納言が「春は日の上る頃が素敵」と書き残したように、その気になれば「ステキ」は見つかるものです。友人と出かける、食事をする、お喋りをする、散策をする、美しい景色を楽しむ、芸術に触れる、スポーツをする、驚きや発見をする、お風呂に入って、筋肉の疲れをほぐす、布団の上で身体を伸ばす、好きな人と手をつなぐ、抱きしめ合う、これらの気持ちいい時間に脳内ではドーパミンが満ちるのです。 

2014年4月にNHKで放送された「人体ミクロの大冒険」ではオキシトシンという神経伝達物質について、iPS細胞発見の山中伸弥教授が解説されていました。オキシトシンは、別名愛情ホルモンと呼ばれ、女性が赤ちゃんを出産した時に大量に血中に放出されますが、出産の時だけではありませんし、男性にもオキシトシンが働いています。

米国のポール・ザック博士はオキシトシン細胞研究の中で興味深い報告をされました。結婚を間近に控えている男女にキスをしてもらいました。すると、キスの前後で血中オキシトシン濃度が大きく変化したのです。女性は213％増加、男性でも26％の増加です。

また初対面同士の人でも同様で、ダンスやスポーツを行うと同じ結果が生まれるそうです。ダンスをした後の測定結果では平均で11％アップ、多い人で46％アップしていたのです。

この報告では、初対面でもダンスやスポーツを多人数で行うことで脳内のオキシトシンが平時よりも多く放出されたとのことですが、オキシトシン以外の神経伝達物質も放出されているはずです。ゲームが楽しければドーパミンが出ますし、クールダウンする時にはセロトニンが放出されます。このように他者との関わりの中で愛情や信頼、安心を感じることで脳内に神経伝達物質が放出されます。しかし、ひとりぼっちでぼんやりしているとこうはなりません。ですから、他者との関わりの中で楽しいことも多少嫌なことも感じて、脳内を活発にすることがとても大切なのです。この脳が活発な時間に更に「知的に」脳を刺激する（脳トレ）内容を組み合わせると、さらにアセチルコリンが放出されます。

一人暮らしは認知症の危険因子

オランダ・アムステルダム自由大学医療センター精神科のTjalling Jan Holwerda氏らの研究では次のような報告がされている。

オランダに住む高齢者2,173人（認知症を発症していない65～86歳、うち男性が36.9％）を対象に、孤独感や社会的孤立（一人暮らし、未婚、社会的支援なし＝家族、近隣、施設からの援助なし）と認知症発症の関連を３年間追跡調査した。

研究対象者のうち独居者は1,005人（46.2％）、未婚または早々に離婚した人は1,100人（50.6％）で、社会的支援を受けていない人は1,590人（73.2％）だった。彼らに「孤独を感じるか」と質問したところ、433人（19.9％）が「感じる」または「非常に感じる」と回答した。

一人暮らしのグループの認知症発症率はそうでないグループの1.66倍と高く、未婚または早々に離婚したグループも既婚グループに比べて1.74倍高かった。さらに、社会的支援を受けていないグループは、受けているグループに比べて2.0倍、「孤独を感じる」と回答したグループは、そうでないグループの2.4倍高い認知症発症率であることがわかった。

以上の結果から、Holwerda氏らは「認知症発症には一人でいるということより、自分が孤独だと感じることが強く影響している。しかし、両者の関連性は不明である。認知症は孤独だと感じた結果引き起こされるものなのか、それとも認知力が低下した結果、孤独感を抱くのか検討する必要があるとしている。

http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21896239

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一方で、ストックホルム（スウェーデンの首都）在住の75歳以上の高齢者1203名を対象に3年間行った調査で、独身・独居・子なし・友人なしと社会的接触が乏しい群は、結婚・同居人あり・子どもが毎週会いに来る・友人多数の群に比べて認知症発症率は8倍高かったと報告されています。総務省が2011年6月29日に発表した国勢調査の結果によれば、我国の一人暮らし世帯は1588万5千世帯で一般世帯の31.2％と初めて3割を超え、「夫婦と子供」で構成される世帯を抜いて最も多い世帯構成となりました。そして、65歳以上では男性の10人に1人、女性の5人に1人が一人暮らしであるという状況が浮き彫りとなりました。

「孤独を感じる」と回答する人は他者との接触が少なく、社会性の乏しい、会話の無い日々をおくっているのだろう。一人暮らしであっても他者との接触がある人は、遊びや会話が成立するのだから、脳への刺激は維持可能です。「一人暮らし」という事実がその人の孤独な生活を意味している訳ではない。同居の家族がいても、会話の無い生活であれば脳への刺激は減じてしまう。ここで着目すべき要素は「偶然性」であろう。予期せぬ出来事にどれだけ出会い、考え、会話し、対処するか。毎日変わらぬプログラムをこなすだけでは、複数の人々と過ごしていても、脳への刺激はあまり期待できないと思います。

「無縁社会」とも揶揄される現代の高齢者を取り巻く問題の解決には、「地域コミュニティ」の活性化が不可欠だと思われます。そして、孤独に過ごさず、想定外の話し相手と生き生きと過ごすことは、認知症予防という面において重要な鍵を握るのです。

他人同士のコミュニケーション

いかがでしょうか。

身体接触が乳児の人見知りを軽減し、小学生の「攻撃的な感情の表出の抑制」及び「身体への気づき」を招き、成人、高齢者に愛情と幸せな気持ちを増加させることがお分かりいただけたと思います。一方で、孤独感が認知症発症進行を加速させる要因であることも明らかになっています。

しかし、家族や友人といった互いを支えあうステディな人間関係失ったとしても、他人同士で支えあう関係は存在します。医療や福祉、行政のサポートの現場には支えることを仕事としている人々が居ます。町中の商いの場面にも気遣いやおせっかいな関わりは存在します。

とは言え、所詮は他人。ビジネスライクなよそよそしさや経済行為の等価交換の限界には明瞭な断絶があります。しかし、そんな他人同士の世界にも身体接触系コミュニケーションは多数存在しています。理容室、美容室、マッサージ、エステサロン、ネイルサロン、風俗店などのサービス業です。髪や肌に触れて癒してくれるビジネスが世間に溢れているのは、私達が身体接触なしでは健やかに生きられない事の証のように思えます。医療の世界には今でも「手当て」という言葉が残っています。温泉の湯や肌触りの良い寝具、生活用品、美しい衣類を求めてしまうのも心地よい身体接触を求めているからなのでしょう。

身体接触と認知症の人とのコミュニケーション

さて、ここまで０歳時の人見知り回避と、小学児童のハードな身体接触から他者を理解し共感する経験、他人同士の身体接触型コミュニケーションを見てきました。私が強調したいのは、言葉を使わなくても人同士はコミュニケーションが可能であったし大人になっても十分な有効さを持っている。物事の理解が乏しくなり、時間の観念を失い、言葉も少なくなった認知症の人とのコミュニケーションは身体接触を繰り返すことで少しづつ回復できるのではないかということなのです。手を握り、肌を撫で、やさしく抱きしめることで、皮膚への心地よい刺激が脳神経細胞を活性し、オキシトシンなどの神経伝達物質の合成を促し、シナプス活動を活発にするということは既に明らかになっています。体臭や口臭が気になる場合は、アロマの香りで悪臭を緩和して、身体接触を繰り返し試みてください。 アロマオイルを使ってトリートメント（マッサージのような行為）を両手両足に施すのも簡単に毎日続けられるやり方だと思います。

そして最も重視していただきたいのは、認知症の人をトリートメントを受ける立場に固定せず、同じようにトリートメントする側に立たせることです。 手の指に力を込めて、他者の肌を撫でる行為は自身の脳に多くの刺激を与えます。指を使って、物を握るのはサルと人間だけです。そのために、サルと人間は脳が巨大化しました。更に人間は親指が他の四本と異なる曲がり方をすることで、複雑な動作が可能になりました。このように、手のひらは人間の最も敏感な感覚器官なのです。

普段、ケアされるばかりの認知症の人が、他者を癒やし、喜ばれ、感謝されるのですから、その行為から得る満足感は非常に大きなものになります。是非、普段の暮らしの中に取り入れてください。